Las elecciones intermedias del pasado martes en los EE. UU. no fueron como cualquier otra. Cierto que es normal que en la segunda mitad del periodo presidencial el partido del Gobierno pierda una de las cámaras, mientras retiene la otra. Y por lo general el margen de la derrota es estrecho. Pero lo que sucedió esta vez fue diferente. El presidente Trump –quien había pedido a los electores que voten como si su nombre estuviese en la papeleta– sufrió una de las derrotas más aplastantes que registra la historia estadounidense. El margen del triunfo demócrata es inédito. Para tener mayoría en la Cámara Baja necesitaban 218, pero tendrán más de 250. Y el Senado lo controlarán holgadamente. Lo asombroso es que los republicanos pierden escaños senatoriales de estados que eran sus bastiones, como Texas, Carolina del Norte y Kansas, donde el último senador demócrata data de 1932.
Un cambio igualmente histórico se observa en las gobernaciones. Entre las que ya controlaban y las ganadas ahora, los demócratas tendrán 30 de las 50 gobernaciones. De los diez estados más importantes demográfica y económicamente, nueve serán administrados por ellos, menos Florida. Varios de esos estados habían sido igualmente bastiones republicanos, como Georgia, Iowa, Texas; mientras que otros –aquí lo importante– son los llamados “swing states”, es decir, estados que bien pueden ir a favor de un partido o del otro, como Arizona, Pensilvania y Míchigan. Para las próximas elecciones presidenciales, esos estados tendrán gobernadores demócratas, lo que les dará una ventaja. Se proyecta que, todo sumado, el 75 % de los estadounidenses estarán gobernados por funcionarios estatales demócratas. Es notable, por otro lado, el surgimiento de una nueva generación de líderes demócratas: pragmáticos, jóvenes y sin interés en embarcarse en “guerras culturales”. Todos empeñados en cerrar la abismal brecha social.
Trump no ha dado señales de rectificar; más bien parece que llevará a extremos su forma de gobernar. Una señal es el nombramiento del nuevo jefe de gabinete, un asesor que es el arquitecto de las políticas contra las que el país votó precisamente. Esto va a provocar una profunda pugna. Una crisis en la que el Partido Republicano, al que Trump parece no interesarle su futuro, llevaría las de perder. Sus probabilidades para las próximas presidenciales serán nulas si el Gobierno persiste en su actitud extremista. Los demócratas tendrán que calibrar si aceptan el camino de la confrontación o toman el de la presión mínima para no desgastarse y dedicar sus energías para 2028. No fue solo la economía, que dizque Trump sabía cómo arreglarla por ser millonario, lo que provocó su debacle. El deterioro de la democracia, los abusos contra inmigrantes y el nivel de corrupción pesaron muchísimo.
Los efectos internacionales de este cambio serán inevitables pese al ancho margen de maniobra del Ejecutivo en política exterior. En efecto, la Cámara Baja tiene un enorme poder de investigación y de control del gasto, lo que podrá afectar ciertas políticas externas que requieren fondos públicos. Es probable que se les impongan condiciones. La fiesta al parecer terminó. Y contra todos los pronósticos, la democracia liberal todavía respira. (O)
